症状が40代なら四十肩、50代なら五十肩と呼びますが、同じものです。
肩こりが筋肉の緊張や血流障害から起こるのと違い、四十肩・五十肩は肩関節が炎症を起こしたもので、正式名称を「肩関節周囲炎」といいます。
腕を上に動かすことで痛みが起こり、特に外側や背中側に回すと激痛が走ります。

痛みがなくなるまでに半年から1年かかり、さらに片方が治ったと思ったらもう片方に発症するということもあります。

四十肩・五十肩の原因は老化によるものという説が一般的ですが、まだはっきりしていません。
直接の痛みの主な原因は、以下の2つとされています。

・肩関節の腱板（筋肉と骨をつなぐ組織）の炎症
・肩関節を覆う膜や靭帯の柔軟性の低下

また、四十肩・五十肩とほぼ同じ症状を起こす疾病に石灰沈着性腱板炎があります。
これは、肩腱板に沈着した石灰（リン酸カルシウム）によって炎症が起こるもので、更年期の女性に多く起こります。